Kunterbunte sind hochsensibel, ob sie sich als solche bezeichnen oder nicht. Empathisch, feinfühlig, hochempfindlich auf der sensoriellen Ebene, tiefschürfend. Der Begriff ist wissenschaftlich gut erforscht, aber nicht unumstritten. Es ist für dich bestimmt nützlich, besser zu verstehen, was Hochsensibilität bedeutet, damit du Schwächen kompensieren und Stärken ausbauen kannst.

Das Konzept der Hochsensibilität wurde zuerst in den 1990er-Jahren durch die amerikanische Psychologin Elaine N. Aron beschrieben. Ihre Theorie besagt, dass es ein zugrunde liegendes Unterscheidungsmerkmal dafür gebe, wie einige Personen Reize verarbeiten, was eine größere sensorische Verarbeitungssensitivität, Reflektivität und Erregbarkeit mit sich bringe. Während in ihrem Umfeld diverse Personen weitergeforscht haben, insbesondere ein Team um Prof. Michael Pluess, ist das Konzept akademisch umstritten.

Gemäss einer Quelle aus Wikipedia erklärten die Big Five (das am stärksten akzeptierte „das gängigste Persönlichkeitsmodell der Psychologie) „nur 28 % der Varianz, d. h. Unterschiede zwischen Personen, im Merkmal Hochsensibilität.[15] Dies bedeutet, dass Persönlichkeit als Erklärungsansatz nicht ausreicht, um das Konzept Hochsensibilität abzubilden.“

Rubin-PAM

Was bedeutet Hochsensibilität?

Synonyme für das Adjektiv hochsensibel zeigen fünf verschiedene Aspekte des Begriffes auf.

1 sensibel: weich, gefühlvoll, gutherzig, weichmütig, teilnahmsvoll, mitleidend, feinnervig

2 sentimental: sensitiv, feinbesaitet, rührselig

3 mitfühlend: verständnisvoll, zartfühlend, weichherzig, empathisch

4 verletzbar: anfällig, feinfühlig, überempfindlich, hochempfindlich, vulnerabel

5 überempfindlich: hochempfindlich, verweichlicht, empfindsam, dünnhäutig, zimperlich,
verzärtelt, weichlich, zartbesaitet, pimpelig, wehleidig, mimosenhaft, hyperästhetisch

Wie du siehst, umfasst das Spektrum der Hochsensibilität eine weite Spanne. Auch wechseln sich positiv konnotierte Wörter mit wertenden bis stark abwertenden Bezeichnungen ab.

Sensory Processing Sensitivity

Der wissenschaftliche Begriff für Hochsensibilität in der Psychologie und Kognitionswissenschaften heisst Englisch Sensory Processing Sensitivity.

Der Artikel Sensory processing sensitivity: theory, evidence, and directions bietet eine super Infografik zu den Merkmalen, Mechanismen und kurz- sowie langfristigen Effekten dieser Sensitivität in der Reizverarbeitung.

Anfänge SPS-Forschung

Sensory Processing Sensitivity wurde wie erwähnt vor über 30 Jahren als eindimensionales Persönlichkeitsmerkmal eingeführt. Hier findest du eine deutsche Version der ursprünglichen HSP-Skala. Gemäss dieser war man entweder eine sogenannte Highly Sensitive Person HSP oder hochsensible Person (15 – 20%) oder nicht.

Zusammen mit anderen Forschern wurde das offizielle Messinstrument letztes Jahr neu überarbeitet. Es enthält nun sechs Subskalen. Du kannst auf der Website von Elaine Aron hsperson.com den Test online machen oder ein PDF herunterladen: Are you highly sensitive?.

Entwicklung der Forschung zu Hochsensibilität

SPS wird heute als mehrdimensionales Konstrukt betrachtet, das mehrere Merkmale umfasst (Abbildung 1A): eine höhere Sensibilität für subtile sensorische Reize, eine höhere emotionale Reaktivität und Empathie, eine tiefere Verarbeitungsintensität sowie eine größere Anfälligkeit für Überstimulation.

Gleichzeitig versteht man heute, dass ein höherer SPS-Wert eine größere Anfälligkeit gegenüber negativen Umgebungen, aber auch eine größere Empfänglichkeit für positive Umgebungen und einen größeren Nutzen aus diesen mit sich bringt.

Vier Dimensionen der Hochsensibilität

Persönlich hat mir die Lektüre des Buchs The Highly Sensitive Person (erst 2015, obwohl ich das Konzept schon länger kannte) sehr geholfen. Gleichzeitig habe ich gewisse Vorbehalte gegenüber des Konstrukts und teile die Einschätzung, „Hochsensibilität kombiniere zu viele unterschiedliche, nicht notwendigerweise zueinander passende Konzepte“, die sich zudem mit anderen erforschten Begriffen überschneiden (Introversion, Empathie, Hochbegabung u.a.m.).

Ich finde es nützlich, vier Dimensionen der Hochsensibilität zu unterscheiden:

  1. sensorielle Empfindlichkeit und Reizverarbeitung,
  2. emotionale Reaktivität und Regulation,
  3. interpersonelle Feinfühligkeit und Fähigkeiten
  4. Empathie und Altruismus

Um das Thema zu vertiefen

Der Artikel Sensory processing sensitivity: theory, evidence, and directions – publiziert im November 2025 in Trends in Cognitive Sciences 30(6) schlägt ein neuartiges Modell von SPS vor, das auf prädiktiver Verarbeitung basiert und eine Brücke zwischen kognitiven, neuronalen und computergestützten Bereichen schlägt.

Der Weltbestseller von Elaine N. Aron: The Highly Sensitive Person: How to Thrive When the World Overwhelms You – auf Deutsch: Sind Sie hochsensibel? (mit dem unglücklichen Untertitel: Wie Sie Ihre Empfindsamkeit erkennen, verstehen und nutzen)

Ein Artikel von Elaine Aron, publiziert im April 2024: Sensitivity is About Depth of Processing

Noch einmal der Link zu den offiziellen Tests auf der Website hsperson.com/test. Es gibt unzählige Versionen auch im deutschsprachigen Raum mit meist kommerziellen Interessen, weshalb ich darauf verzichte, sie hier zu listen.

Hochsensibel, Was bedeutet

About the Author

Patricia Mauerhofer

Patricia ist eine Schweizer Coach für supersensible Schnelldenkerinnen und fröhlich-freche Vielbegabte. Sie liebt es zu Schreiben, zartbittere Schokolade auf der Zunge zergehen zu lassen und ungewöhnlich begabte Frauen zu ermächtigen & ermuntern, ihre Ecken und Kanten auszuleben.

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